Koh Kood liegt 85 Kilometer vom Festland Trat entfernt, als letzte bewohnte Insel vor der Seegrenze zu Kambodscha. Die vorgelagerten Riffe gehören zu den am wenigsten beeinträchtigten im Golf von Thailand. Die jährlichen Besucherzahlen liegen bei etwa 60.000, ein Bruchteil der vier Millionen von Koh Samui, und die 2.
000 ständigen Bewohner der Insel konzentrieren sich auf fünf Fischerdörfer entlang der Westküste. Bis 2018 gab es auf Koh Kood keine asphaltierten Straßen, und die erste asphaltierte Route – ein neun Kilometer langer Streifen, der Ban Khlong Hin Dam mit dem Ao Salad Pier verbindet – lässt den Großteil der 105 Quadratkilometer der Insel immer noch nur über unbefestigte Wege oder Longtail-Boote erreichbar.
Die flachen Riffsysteme der Insel erstrecken sich entlang beider Küsten, aber das östliche Ufer zwischen Ao Phrao und Ao Tapao weist die dichtesten Steinkorallenformationen auf, geschützt vor dem Südwest-Monsun durch den zentralen Bergrücken von Koh Kood. Meeresbiologen katalogisierten hier in einer Studie des Ministeriums für Meeres- und Küstenressourcen aus dem Jahr 2019 87 riffbildende Korallenarten, darunter seltene Bestände von Geweihkorallen und massive Porites-Kolonien mit einem Durchmesser von über vier Metern. Die Sichtweite reicht von sechs Metern während der Planktonblüte im August bis zu 22 Metern im trockenen Zeitfenster von Januar bis März, wenn die Nordostwinde auf fünf Knoten abflauen und das Oberflächenkräuseln bis zum Vormittag verschwindet.
Private Schnorchel-Anbieter auf Koh Kood starteten ernsthaft nach der Eröffnung des Laem Sok Fährterminals in Trat im Jahr 2016, das die Überfahrt vom Festland von drei Stunden auf 90 Minuten verkürzte und die Insel erstmals in Reichweite für Tagesausflüge brachte. Die meisten Charterboote starten von Ao Salad oder Ao Noi an der Nordwestküste, wo eine Flotte von 40 lizenzierten Longtail-Booten unter der Koh Kood Boatmen's Cooperative operiert, einer selbstregulierenden Körperschaft, die 2014 gegründet wurde, um Protokolle zur Annäherung an das Riff und rotierende Ankerzonen durchzusetzen. Die Kapitäne erhalten jährlich Schulungen zur Riffökologie vom fünfköpfigen Umweltausschuss der Genossenschaft, und jedes Schiff führt zweisprachige laminierte Karten zur Riff-Identifikation mit, die vom Meereswissenschaftlichen Institut der Burapha-Universität erstellt wurden.
Das Fehlen von Massentourismus-Infrastruktur bedeutet, dass der gecharterte Zugang zu Riffen das Hauptmodell bleibt. Kein großer Reiseveranstalter unterhält permanente Basen auf Koh Kood, und die acht Tauchgeschäfte der Insel besitzen zusammen weniger als 30 Boote, was eine Vorausbuchung während der Hochsaison von November bis Februar erzwingt. Der von der Genossenschaft vorgeschriebene 50-Meter-Puffer zum Riff – das Doppelte des nationalen Standards – hält Rumpflärm und Ankerschäden minimal, und vierteljährliche Bewertungen der Korallengesundheit, die vom Fischereiamt der Provinz Trat veröffentlicht werden, verzeichnen seit 2020 eine stabile oder verbesserte Abdeckung an allen überwachten Standorten.
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