Koh Kood se encuentra a 85 kilómetros de la costa de Trat, la última isla habitada antes de la frontera marítima de Camboya, y sus arrecifes marginales siguen siendo de los menos transitados en el Golfo de Tailandia.
El número anual de visitantes ronda los 60 000, una fracción de los cuatro millones de Koh Samui, y los 2000 residentes permanentes de la isla se concentran en cinco pueblos pesqueros a lo largo de la costa occidental. Ninguna carretera pavimentada llegó a Koh Kood hasta 2018, y la primera ruta asfaltada —una franja de nueve kilómetros que une Ban Khlong Hin Dam con el muelle Ao Salad— todavía deja la mayor parte de los 105 kilómetros cuadrados de la isla accesibles solo por caminos de tierra o barcas de cola larga (longtail boats).
Los sistemas de arrecifes poco profundos de la isla se extienden a lo largo de ambas costas, pero la línea costera oriental entre Ao Phrao y Ao Tapao alberga las formaciones de coral duro más densas, protegidas del monzón del suroeste por la cresta central de Koh Kood. Los biólogos marinos catalogaron 87 especies de coral formador de arrecifes aquí en un estudio de 2019 realizado por el Departamento de Recursos Marinos y Costeros, que incluye grupos raros de acropora cuerno de ciervo y colonias masivas de Porites que superan los cuatro metros de diámetro. La visibilidad varía desde los seis metros durante las floraciones de plancton de agosto hasta los 22 metros en la ventana seca de enero a marzo, cuando los vientos del noreste caen a cinco nudos y el oleaje superficial desaparece a media mañana.
Las operaciones privadas de snorkel en Koh Kood comenzaron en serio tras la apertura en 2016 de la terminal de ferris Laem Sok en Trat, que redujo el cruce desde el continente de tres horas a 90 minutos y puso a la isla al alcance de excursiones de un día por primera vez. La mayoría de los chárteres salen de Ao Salad o Ao Noi en la costa noroeste, donde una flota de 40 embarcaciones longtail con licencia opera bajo la Cooperativa de Barqueros de Koh Kood, un organismo autorregulado formado en 2014 para aplicar protocolos de aproximación a los arrecifes y zonas de amarre rotativas. Los capitanes reciben formación anual sobre ecología de arrecifes del comité medioambiental de cinco miembros de la cooperativa, y cada embarcación lleva tarjetas laminadas bilingües de identificación de arrecifes producidas por el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Burapha.
La ausencia de infraestructura de mercado masivo significa que el acceso a los arrecifes mediante chárter sigue siendo el modelo principal. Ningún gran operador turístico mantiene bases permanentes en Koh Kood, y las ocho tiendas de buceo de la isla poseen juntas menos de 30 barcos, lo que obliga a reservar con antelación durante la temporada alta de noviembre a febrero. El amortiguador obligatorio de 50 metros de la cooperativa en el arrecife —el doble del estándar nacional— mantiene al mínimo el ruido del casco y el daño de los anclajes, y las evaluaciones trimestrales de salud del coral publicadas por la Oficina Provincial de Pesca de Trat han registrado una cobertura estable o mejorada en todos los sitios monitoreados desde 2020.
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