Koh Kood se situe à 85 kilomètres du continent, près de Trat, étant la dernière île habitée avant la frontière maritime avec le Cambodge, et ses récifs frangeants restent parmi les moins piétinés du golfe de Thaïlande.
Le nombre annuel de visiteurs avoisine les 60 000, une fraction des quatre millions de Koh Samui, et les 2 000 résidents permanents de l'île se regroupent dans cinq villages de pêcheurs le long de la côte ouest. Aucune route asphaltée n'a atteint Koh Kood avant 2018, et le premier itinéraire goudronné — une bande de neuf kilomètres reliant Ban Khlong Hin Dam à la jetée d'Ao Salad — laisse encore la majeure partie des 105 kilomètres carrés de l'île accessible uniquement par des chemins de terre ou des bateaux à longue queue.
Les systèmes de récifs peu profonds de l'île s'étendent le long des deux côtes, mais le littoral oriental entre Ao Phrao et Ao Tapao abrite les formations de corail dur les plus denses, protégées de la mousson du sud-ouest par la crête centrale de Koh Kood. Les biologistes marins ont catalogué 87 espèces de coraux bâtisseurs de récifs ici lors d'une étude de 2019 menée par le Département des ressources marines et côtières, incluant de rares peuplements d'acropora corne de cerf et des colonies massives de Porites dépassant quatre mètres de diamètre. La visibilité varie de six mètres pendant les floraisons de plancton d'août à 22 mètres durant la fenêtre sèche de janvier à mars, lorsque les vents du nord-est tombent à cinq nœuds et que le clapotis de surface disparaît en milieu de matinée.
Les opérations de snorkeling privé à Koh Kood ont été lancées sérieusement après l'ouverture en 2016 du terminal de ferry de Laem Sok à Trat, qui a réduit la traversée depuis le continent de trois heures à 90 minutes et a placé l'île dans la portée d'une excursion à la journée pour la première fois. La plupart des charters partent d'Ao Salad ou d'Ao Noi sur la côte nord-ouest, où une flotte de 40 bateaux à longue queue sous licence opère sous l'égide de la coopérative des bateliers de Koh Kood, un organisme autorégulé formé en 2014 pour appliquer des protocoles d'approche des récifs et des zones de mouillage tournantes. Les capitaines reçoivent une formation annuelle en écologie récifale de la part du comité environnemental de cinq membres de la coopérative, et chaque navire transporte des cartes d'identification des récifs bilingues plastifiées produites par l'Institut des sciences marines de l'Université Burapha.
L'absence d'infrastructure de masse signifie que l'accès aux récifs par charter reste le modèle principal. Aucun grand tour-opérateur ne maintient de bases permanentes sur Koh Kood, et les huit magasins de plongée de l'île possèdent ensemble moins de 30 bateaux, forçant une réservation à l'avance pendant le pic de fréquentation de novembre à février. La zone tampon obligatoire de 50 mètres de la coopérative — le double de la norme nationale — maintient le bruit de la coque et les dommages causés par l'ancre au minimum, et les évaluations trimestrielles de la santé des coraux publiées par le Bureau des pêches de la province de Trat ont enregistré une couverture stable ou en amélioration sur tous les sites surveillés depuis 2020.
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